-
Billede 1 afto
Sound Blaster-lydkort har altid ført vejen for lydunderholdning på pc'en. Innovationer som EAX viste sig så populære - og godt markedsført - at de hurtigt blev accepterede standarder og efterlod rivaliserende lydkortdesignere enten til at følge Creative's ledelse, skære ned i priserne eller (oftere) give op.
Som sådan er der næppe nogen almindelig konkurrence om denne nyeste Sound Blaster, bortset fra lydchipsene indbygget i moderne bundkort. Disse tilbyder surround-lydudgange, og mange bruger digital-til-analoge konvertere med høj specifikation til at levere imponerende lydfidelitet. Så er der stadig behov for et dedikeret lydkort i en moderne pc, og er det i så fald godt nok til at retfærdiggøre at bruge næsten £ 100 på?
X-Fi XtremeMusic har meget til fælles med Audigy-serien, den erstatter, men der er nogle overraskende forskelle. Skuffende er softwarepakken forsvundet; der er ingen medfølgende spil og stadig ingen DVD-afspilningssoftware inkluderet, selvom driveren kan afkode Dolby Digital EX- og DTS ES-lydspor til 6.1-surroundlyd ved hjælp af enhver DVD-afspilningssoftware, der kan udsende lyd som en S / PDIF-stream.
Samlingen af stikkontakter er også blevet mindre, idet de separate linje-, mikrofon- og koaksiale S / PDIF-indgange nu er kombineret til et multifunktionsstik. FireWire-porten er også forsvundet. I stedet er der et proprietært stik, der bruges til at fastgøre X-Fi I / O-konsollen - en breakout-boks med forskellige ekstra forbindelser og kontroller, der følger med X-Fi Elite Pro-pakken (£ 235 inkl. Moms). Som med tidligere Sound Blasters er der også en Platinum-version (ca. £ 130 inkl. Moms) med ekstra tilslutninger, der sidder i en 5,25in drevbås. Der er også en X-Fi Fatal1ty FPS (155 £ inkl. Moms), som er den samme som Platinum-versionen, men med 64 MB RAM til lagring af lydeksempler til brug i kompatible spil, når og når de vises.
Selve PCI-kortet har en ny processor, som Creative hævder er 24 gange stærkere end Audigys chip. Dette har en række forgreninger. Tidligere Sound Blaster-kort blev kritiseret for deres afhængighed af sample rate conversion (SRC) for at synkronisere interne og eksterne lydsignaler - en proces, der mindskede kortenes ellers fremragende lydfidelitet ved at indføre kvantiseringsfejl. X-Fi bruger stadig SRC til samme formål, men omkring 70 procent af dets processorkraft er dedikeret til at udføre SRC-algoritmer af høj kvalitet. Creative hævder, at dets SRC kan konvertere 44,1 kHz signaler til 48 kHz med en total harmonisk forvrængning på -135dB. I praksis betyder det, at SRC er fuldstændig gennemsigtig.
Audigy 2 introducerede afspilning af DVD-lyd til pc'en. Formatet tilbyder 5.1-surroundlyd ved 24-bit, 96 kHz - et betydeligt trin op fra CD's stereo 44,1 kHz, 16-bit lyd (eller Dolby Digital's 20-bit, 48 kHz lyd med tabs kompression). Dog har DVD-Audio-formatet endnu ikke haft stor indflydelse - lyttere ser ud til at være tilfredse med CD og endda komprimerede formater som MP3. Derfor har Creative denne gang forsøgt at forbedre afspilningskvaliteten i eksisterende formater. CMSS 3D gør stereokilder til surround sound, enten som en virtuel surroundeffekt over hovedtelefoner eller stereohøjttalere eller som en ægte upmix over surroundhøjttalere. De samme teknikker anvendes til at give effekten af surroundspil på hovedtelefoner eller stereohøjttalere. Det er ikke en ny idé, men de forbedrede algoritmer giver imponerende resultater. Imidlertid er klarheden noget kompromitteret af denne behandling, og purister vil uundgåeligt finde konceptet et touch usmageligt.
Næste side
