Som forudsagt tidligere på ugen har Microsoft frigivet en beta-version af Windows Media Player 11, der forventes at blive vist med det nye Windows Vista-operativsystem, der forventes i begyndelsen af næste år.
Det er derfor ikke overraskende at opdage, at Media Player 11 ligner meget, hvad vi forventer af Vista med en slank, skinnende grænseflade og 3D-ikoner med blødt fokus.
De store forbedringer er evnen til at klare større musikbiblioteker og en forbedret brugergrænseflade, hvilket gør det meget lettere at komme rundt. Det understøtter også træk og slip-funktionalitet i hele programmet, hvilket gør det lettere at flytte filer rundt såvel som at brænde dem til cd'er og synkronisere med kompatible enheder.
Borte er rullemenuerne i Windows XP-stil med File, View, Play osv. I stedet har vi en mere stilfuld funktionsbaseret fane, såsom Library, Rip, Burn og Sync. For dem der får abstinenssymptomer i version 10, er det muligt at skifte til det 'klassiske' menusystem.
Al musik på din computer i tidligere WMP-filer importeres automatisk og dem i personlige mapper. Hvis du vil have det til at se i alle tilgængelige mapper, skal det fortælles. For dem med store biblioteker er der også et praktisk søgefelt inkluderet til at finde de billeder og musiknumre, der går tabt på din harddisk et eller andet sted.
Ned på venstre side er en indlejret mappeliste, der inkluderer afspilningslister og bibliotek, og som åbner sig for mapper som kunstner, sange og genre og ikke ser en million miles væk fra menusystemet og designet af Apples iTunes.
Der er også adgang til online butikker med et enkelt klik. Selvom ingen er inkluderet i betaen, er MTV 'Urge' downloadtjenesten lanceret for at falde sammen med udgivelsen af WMP 11. Uden tvivl tilføjes flere butikker, når udgivelsesdatoen nærmer sig.
Det Windows Media Player 11 beta er tilgængelig fra Microsofts websted kun for brugere af Windows XP (bemærk, SP2 er dog ikke et krav).
