Lugten af døden (1895), Edvard Munch
I 1857 skrev digteren Charles Baudelaire følgende på et tidspunkt, hvor forskere ikke rigtig vidste, hvad lugten af død var:
Og himlen så den fantastiske kadaver Blomstre som en blomst. Den stank, du troede, var så forfærdelig Du ville svimle væk på græsset. Blæserfluerne summede rundt om den skurrke mave, Herfra kom sorte bataljoner Af maddiker, der oser ud som en tung væske Langs disse levende splinter.
Et par årtier senere beskrev den tyske læge Ludwig Brieger for første gang de vigtigste kemiske forbindelser, der er ansvarlige for denne rådnende kødluft - en blanding putrescine og kadaverin - og lige siden har forskere forsøgt at fastslå, hvordan mennesker fornemmer denne skræmmende lugt.
vizio tv tænder af sig selv og slukker ikke
Nu blev en undersøgelse offentliggjort i PLOS Computational Biology , kan have et svar. Forskere fra Kingston University har ikke kun afdækket lugtens biokemiske detaljer, resultaterne, mærkeligt, kan muligvis hjælpe med at behandle større humørsygdomme som depression.
Lugten af døden
Lugten af døden siges at bestå af mere end 400 flygtige organiske forbindelser produceret af bakterier, der nedbryder væv i kroppen til gasser og salte.
I de senere år er lugten af død blevet et vigtigt emne for efterforskning på grund af dets potentiale for at blive brugt som et retsmedicinsk værktøj .
Dens nøjagtige sammensætning og intensitet kan hjælpe med at skelne mellem mennesker og dyrerester og endda hjælpe med at bestemme dødstidspunktet. Sådanne oplysninger kan f.eks. Bruges til træning af hunde til påvisning af rester af mennesker.
Vores lugtesans er afhængig af påvisning af luftbårne molekyler. Proteiner, der tilhører en stor familie - G-proteinkoblede receptorer (GPCR'er) - gør dette ved at registrere molekyler uden for cellen og aktivere fysiologiske reaktioner. Dette inkluderer ikke kun lugt, men også syn, smag og regulering af adfærd og humør.
windows start åbner ikke windows 10
Den interaktion, disse proteiner har med omverdenen, gør dem til store mål for lægemiddeludvikling; omkring en tredjedel af de nuværende lægemidler blev designet til at interagere med dem. Blandt de 800 menneskelige GPCR'er klassificeres mere end 100 som forældreløse - hvilket betyder, at vi ikke ved, hvilke molekyler de er i stand til at fornemme, og hvordan de vil interagere med dem. Som følge heraf er deres potentiale for udvikling af nye lægemidler særlig vanskeligt at udnytte.
PLOS-forskningen fastslog, at to af disse forældreløse børn - mennesket TAAR6 og TAAR8 receptorer - er i stand til at detektere putrescin- og kadaverinmolekyler. Især ved hjælp af beregningsstrategier inklusive modellering af den tredimensionale struktur af receptorer afslørede holdet nøjagtigt, hvordan disse receptorer interagerer med dødens kemikalier.
LÆS NÆSTE: Hvordan er det at dø?
Der er mange direkte anvendelser af dette arbejde. For eksempel kunne forskere designe lægemidler til at reducere følsomheden over for disse lugte for mennesker, der enten lider af øget lugtopfattelse (hyperosmi) eller arbejder i miljøer, hvor disse forbindelser er til stede. De kan også være nyttige til udvikling af en ny form for tåregas til oprørskontrol ved at skabe kunstige forbindelser, der aktiverer disse receptorer.
Bekæmpelse af depression
På længere sigt kan resultaterne også hjælpe os med at tackle større stemningsforstyrrelser. Flere specifikke variationer i TAAR6 har tidligere været været forbundet med tilstande, der påvirker en betydelig del af verdensbefolkningen: depression, bipolære og skizofrene lidelser. For eksempel blev en variant fundet at påvirke, hvordan folk reagerer på antidepressiva, mens en anden var forbundet med højere selvmordsrisiko .
Se relateret Hvordan er det at dø? Undersøgelsesforsøg på at afsløre mysteriet Hvad sker der med vores kroppe, når vi dør? Døde pixels: Hvordan Facebook og Twitter ændrer den måde, vi tænker på døden
Forskningen kunne derfor hjælpe med at udvikle en ny ikke-invasiv metode til at understøtte diagnosen. Patienter med større stemningsforstyrrelser kunne blive tilbudt en dødelugtest, hvor et unormalt svar (oplever det enten mere eller mindre stærkt end normalt) på disse lugtstimuli kunne indikere, at de bærer en af TAAR6-varianterne, der øger følsomheden over for specifikke mentale tilstande.
Når de først er diagnosticeret, kan de, der lider af disse tilstande, også få specifik hjælp fra nye lægemidler, og den opdagede genetiske variant kan målrettes for at lindre symptomer på den psykiatriske lidelse. Mens forskere i øjeblikket ikke kender de nøjagtige biokemiske mekanismer, hvormed en given variant forårsager en bestemt mental sundhedstilstand, er vores undersøgelse et meget nyttigt udgangspunkt for at afdække det, da det forklarer den biokemiske mekanisme, der er involveret i interaktionen mellem TAAR6 og eksterne forbindelser.
Det ville så være let at estimere, hvordan tilstedeværelsen af en bestemt variant ville påvirke denne interaktion. At etablere linket til dets fysiologiske respons - hjælpe os med at forstå, hvilke forbindelser der ændrer den mentale tilstand - ville være mere udfordrende. Men selvom den detaljerede vej mellem lægemidlet og det endelige resultat forbliver ukendt, kan simpelthen testning i dyr og kliniske forsøg med mennesker ofte være tilstrækkelige til at demonstrere, at de virker.
Baudelaire selv blev ramt af bipolar lidelse: den store urolige digter skrev om sine selvmordstanker og forsøgte endda at dræbe sig selv, da hans elskerinde og muse, Jeanne Duval, blev afvist af hans familie. Kunne digteren nogensinde have forestillet sig, at inde i det rådnende slagtekroppe, som han beskrev så levende, måske havde et middel til hans mentale tilstand?
hvordan man rydder op i et pixeleret billede
Jean-Christophe Nebel er lektor i mønstergenkendelse ved Kingston University. Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen .
Billede: Wikimedia Commons
