GoPro ser ud til at være i et højhastighedsbillede, hvor virksomheden for nylig afskediger 250 flere medarbejdere - en tredje runde af afskedigelser på 18 måneder - og skrotning af flagskibsprojekter, da dets aktiekurs og fortjeneste vælter.
At dræbe Karma-dronen er det seneste tilbageslag for et selskab, der fløj højt, da forbrugere oprindeligt skyndte sig efter sine all-action-kameraer, men nu står over for en usikker fremtid, efter at virksomheden efter sigende kaldte JP Morgan for at hjælpe med at finde en køber.
er min telefon rodfæstet eller ikke rodfæstet
Hvor gik det galt, og hvad kan andre teknologivirksomheder lære af GoPro's gå langsomt?
Bliv ved med at innovere og frigive
For et par år siden ville det være svært at forestille sig GoPro på vej mod klipperne. Dens brand var næsten blevet et ordord for små små actionkameraer, og det havde en strøm af succesrige produkter. Siden da er aktiekursen faldet fra $ 86 i 2014 til $ 6,30 i skrivende stund og tumler hurtigere end en faldskærmsudspringer iført en af sine hjelmcams.
Eksperter siger, at GoPro lavede en række fejl. Prisdebaktioner, kannibalisering af sine egne enheder med billigere kameraer og en langsom reaktion på brugernes krav om bedre software dømte virksomheden, sagde Leo Sun, en teknologispecialist med markedsovervågeren The Motley Fool.
Analytikere siger, at en del af virksomhedens problem stammer fra den lange ventetid mellem udgivelser, især før jul, hvilket betyder, at selvom kunderne ville opgradere, kunne de ikke. Virksomheden bør efterligne Apple og have et produkt hvert år, hvis det ønsker konsistens, sagde Michael Pachter, administrerende direktør og GoPro-specialist hos investeringsselskabet Wedbush Securities. Men for at være ærlig synes produktforbedringerne ikke at genlyde tilstrækkeligt hos forbrugerne til at skabe vækst. Jeg tror, at GoPro har forsøgt at afbalancere innovation med at skabe efterspørgsel efter nye produkter, hvilket har ført til uregelmæssige lanceringer.
Ud over sin manglende frigivelse af nye modeller gik virksomheden efter et nyt publikum med lavere værdi. Flagskibet $ 500 Hero 4 blev efterfulgt af en mindre Hero 4-session, der startede på $ 400, men blev hurtigt skåret til $ 200. Set i bakspejlet har de billigt mærket og uddannet forbrugerne i at forvente en videooptagelsesenhed af høj kvalitet til en pris af $ 199, hvilket gør det svært at opkræve $ 399 eller $ 499 for den nyeste version, sagde Pachter. Endnu en gang kan emulering af Apple være den bedste strategi.
GoPro havde et andet problem, der var uden for dets kontrol - HD-videooptagelse blev kastet gratis ind på de fleste smartphones. Næsten alle i GoPros målmarked har allerede en videooptagelsesenhed inde i deres telefoner, sagde Pachter. Ved at fokusere på action-sport og aktiv livsstil begrænser GoPro sin appel til en delmængde af forbrugere. Jeg er ikke sikker på, at det kan overvinde denne forhindring.
Skær dine chefer
Ligegyldigt hvor karismatisk din administrerende direktør kan være, hvis virksomheden fejler, og personalet mister tillid, kan det være tid til at komme videre - selvom han startede virksomheden.
Siden det blev offentligt i 2014 har Nick Woodman bevaret magten og fokuseret ressourcer på flere projekter, såsom en kanal til oprettelse af indhold, som mange mener har distraheret virksomheden fra dets hovedmål.
Mens surf dude-billedet passede det unge selskab, troede mange, at det havde brug for et mere virksomheds- og forretningsorienteret synspunkt, når det først var flydt. Helt forfærdelig ledelse, simpelthen det værste - administrerende direktør lytter ikke til råd og gør bare sine egne ting, så beklager han sin beslutning et år senere og fyrer yderligere 200 mennesker, skrev en anmelder på beskæftigelseswebstedet Glassdoor.
Stop med at lytte til Nicks 'tarmbeslutninger' og brug data til at køre skibet, skrev en anden.
Omvendt står virksomheden også over for kritik fra tidligere arbejdere, der siger, at virksomhedskulturen ændrede sig for hurtigt og ikke kunne tilbagebetale og promovere de ansatte, der bidrog til virksomhedens oprindelige succes.
I en lektion i, hvordan man ikke styrer væksten i en tech-opstart, brugte virksomheden en masse penge på forfængelighedsprojekter som f.eks. Kanalen til oprettelse af indhold. Ifølge insidere førte pengene, der blev brugt på disse blanke produktioner, til vrede. Personale, der havde været sammen med virksomheden på beskedne lønninger, følte sig utilfredse over, at de blev efterladt uden vej til ledelse, mens virksomheden bragte højere lønnede ledere - fra Microsoft, Apple og andre - til at drive det skub til indholdsskabelse.
Hvad der absolut var nødvendigt at ændre var virksomhedslederskabskulturen, fortalte Matthew Reyes, en ingeniørprojektleder, der arbejdede som entreprenør hos GoPro, til PC Pro. Nogle ledere opererede udelukkende på deres venskab med lederne og ikke på deres ledelsesmæssige eller tekniske kompetence. Jeg har aldrig set ordentlige faglige udviklingsmuligheder for fuldtidsansatte at lære og fremme deres karriere.
Dette var mest tydeligt, mener Reyes, i den måde, produktionshold blev behandlet på, da virksomheden bragte ekspertise fra blue-chip mediefirmaer. GoPro blev til dels inspireret til at øge en underholdningsafdeling baseret på præstationen af dens tidlige, talentfulde mediemarkedsføringsstyrke, sagde han.
Det tidlige system fungerede, fordi disse unge medarbejdere ikke var motiveret af personlig økonomisk fortjeneste eller karrierevækst, men en lidenskab for at fremvise deres håndværk og taknemmelighed for den mulighed, som brandets teknologi gav dem. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange unge der boede i varevogne eller stod sammen i lejligheder.
At Silicon Valley opstartsmentalitet ændrede sig, da det nye blod blev ansat for at forbedre GoPros hurtigt voksende medieoperationer. På papiret har det måske givet mening, men udførelsen var ikke grundigt gennemtænkt, sagde Reyes. Disse var dyre nye mennesker, der var vant til større budgetter.
Der var kulturkollisioner om emner, der spænder fra kreativ retning til hvilken slags redigeringssoftware, der skal bruges. Det hjalp ikke, at [tidligere GoPro-præsident] Tony Bates kørte til arbejde i sin Bentley, og Nick Woodman pralede af at være den højest betalte administrerende direktør. Efterhånden var problemet ikke spild: det var en dårligt forestillet, egodrevet strategi, der resulterede i ineffektiv taktik.
Ubesvarede markeder
Da GoPro forsøgte at diversificere, virkede det altid et skridt bagud inden for områder som virtual reality og især droner, hvor et godt produkt blev svigtet af dårlig timing. Dens Karma-lancering vaklede, da en batteridesignfejl skulle rettes, og projektet blev betragtet af rival DJI, som allerede var etableret og i Apple-butikker.
GoPro stod over for to uventede udfordringer, der var vigtige medvirkende faktorer til dens fiasko, sagde Ben Wood, en analytiker hos CCS Insight. Meddelelsen om DJI Mavic Pro inden for en uge efter Karma-lanceringen satte GoPro på bagfoden - især i betragtning af nogle af de forbedrede funktioner på DJI-produktet, såsom kollisionsundgåelse. Og batteriproblemet resulterede i, at det var væk fra hylderne i tre måneder i årets vigtigste salgsperiode.
Se relaterede GoPro Hero 6 Black anmeldelse: Fremragende kvalitet, men du betaler for det
GoPro har også været tilbageholdende med at lade udviklere få adgang til hardware. Ifølge Reyes skulle det have givet kunder - især virksomheder - adgang til firmware og gjort kameraer mere relevante for deres brancher. GoPro-kameraer er utrolige stykker hardware. De er fyldt med sensorer og højeffektive behandlingsfunktioner og har radioer og berøringsskærme, sagde han. Faktisk er dagens GoPros kun et par kredsløb og funktioner væk fra at have den samme kapacitet som en mobiltelefon eller en Amazon Echo Dot.
Ved at åbne firmwaren siger jeg, at de skal tilskynde til en bredere udvikling af kameraets firmware på lignende måder, som Magic Lantern fungerer på Canon. På denne måde kan de skabe et mere åbent system, der gør det muligt for udviklere at gøre forskellige ting med kameraet eller flere kameraer. Ifølge Reyes ville dette også hjælpe virksomheden med at opbygge samfund af udviklere til at sælge apps og funktioner, som GoPro ikke engang kan drømme om, meget mindre redskab.
GoPro nægtede at kommentere denne artikel.
For sent til at skifte?
Men er det for sent for virksomheden? Rapporter antyder, at JP Morgan er bragt ind for at sælge virksomheden til højstbydende, men hvis den skal fortsætte i sin nuværende form, skal GoPro omgående fokusere igen.
For at overleve skal GoPro kun udføre på to ting, forklarede Reyes. For det første er det nødvendigt at udvikle upåklagelig hardware, der kan bruges i et næsten uendeligt antal brugssager, og for det andet at skabe ekstremt brugervenlig software, der gør indfangning, deling og lagring af visuelle øjeblikke smertefri.
