Vores fotoudskrivningslaboratorier har ofte set HP komme i top med billedkvalitet, og med udvalget af mediekortåbninger og det praktiske 2.75in LCD tydeligt rettet mod hjemmeentusiaster var vi nysgerrige efter at se, om budgettet C4180 fortsatte tendensen. Og med flatbed-scanneren og respektable driftsomkostninger var vi lige så nysgerrige efter at se, om den kunne strække sig til forretningsopgaver.
Starten var ikke lovende. For at udskrive fotos skal du først vende fotopapirpatronen ud af venstre side af printerens krop og indsætte op til 20 ark. Fjern derefter A4-papiret fra papirbakken, og isæt hele fotopapirpatronen. Først da kan du installere en fotoblækpatron (nummer 348, £ 12 fra www.oyyy.co.uk ). Med den medfølgende sorte blækpatron skiftet ud og lagt væk sikkert, er du klar til at gå.
Din tålmodighed vil blive belønnet, da de resulterende fotos vil være næsten perfekte. Farver blev gengivet nøjagtigt og med livskraft, mens vi var glade for at se flere fine detaljer på billederne, end vi så med en af de to andre MFD'er, der var testet. Omkostningerne er også rimelige, med en udskrift på 6 x 4 t koster acceptabel 9,2 p. Undgå at udskrive fotos med den sorte blækpatron, da den trefarvede patron skal lægge hele farven og løber hurtigt op - i dette tilfælde stiger udskriftsomkostningerne til 16,8 p pr. 6 x 4 tommer foto. Selvom der ikke er nogen PictBridge-kompatibilitet, understøtter 5-i-1 mediekortlæser de fleste formater, mens LCD-skærmen er klar og menusystemet intuitivt.
Du bliver nødt til at bytte tilbage til den sorte patron for at få en anstændig gengivelse af mono-udskrifter, men hastighederne er skuffende ved 4 sider pr. Minut. Kladdetilstand giver en vis lettelse, hvor sider kastes ud ved 20 sider pr. Minut, men teksten ser ud til at være sløret. I det mindste er omkostningerne lave, med 4,6 p pr. Side ved hjælp af patronen i standardstørrelse og 2 p pr. Side ved hjælp af 336-patronen med høj kapacitet. Vi foretrækker Lexmark til kontorbaseret arbejde, da det er hurtigere og tilbyder næsten lige så lave driftsomkostninger.
Vi ville også vælge Lexmark til scanning, da HP (og Canon MP180, se modsat) viste sig at være dårlig. Ved 200 dpi var stor sort tekst på en kirsebærrød baggrund næsten ulæselige, og ved at bevæge sig op til 600 dpi var der kun få forbedringer i de ekstra to minutters ventetid. Det var stadig forfærdeligt kornet med svær striber - ikke i nærheden så god som selv Lexmarks 200 dpi-scanning. HPs kraftfulde og intuitive OCR-software klarede dog den dårlige scanner. Vi mistede mere formatering end med Lexmark, men almindelig tekst optrådte fejlfrit i Word.
På trods af sine næsten fejlfri fotopræstationer går C4180 en pris glip af takket være den konstante udskiftning af foto- og sorte blækpatroner. Du har brug for en til at spille med C4180s store styrke i fotoudskrivning, og den anden for at gøre det økonomisk at køre. Og ventetiden på udskrifter kan være kedelig. Hvis du vil have en billig MFD til kontoret, skal du gå til Lexmark; Hvis du vil have en maskine, der kan klare mono- og fotoudskrivning, skal du i stedet vælge A-listet HP Photosmart 3210.
